Los piojos son un problema común entre las niñas en edad escolar; son contagian con gran facilidad y en ocasiones puede costar mucho trabajo librarse de ellos, aunque en general, se suelen controlar en poco tiempo. Sin embargo, la muerte de una pequeña niña de 12 años por una severa infestación de estos insectos, puso en alerta a los padres de familia, quienes ahora se preguntan si en realidad los piojos pueden ser mortales para los infantes.
Kaitlyn Yozviak, una niña de 12 años que vivía en Estados Unidos con sus padres, falleció en agosto de 2020 tras sufrir un paro cardiaco causado por una anemia que, a su vez, fue provocada por una infestación severa de piojos según informó el reporte forense.
Al parecer, las picaduras constantes de los bichos en su cuero cabelludo por alrededor de tres años, redujeron su nivel de hierro en la sangre, causando una anemia grave en la niña.
La muerte de Kaitlyn fue relacionada con negligencia por parte de sus padres, quienes fueron acusados de crueldad hacia un menor y homicidio simple, fueron enviados a la prisión del condado de Wilkinson, en el estado de Georgia.
Síntomas de infestación
- Comezón
- Piojos en el cuero cabelludo (pueden ser confundidos con caspa, costras o residuos de productos capilares)
- Liendres en la raíz del cabello (parecen bolitas pequeñas de color blanco o beige)
¿Los piojos pueden ser mortales y qué debe pasar para que esto ocurra?
Los piojos de la cabeza son insectos que se alimentan de la sangre del cuero cabelludo, y aunque su aparición no necesariamente es signo de mala higiene personal o de un entorno de vida sucio, sí pueden ser realmente molestos (aunque usualmente no transmiten enfermedades).
Estos insectos no pueden saltar, ni volar; se transmiten mediante el contacto directo de una persona a otra, por ejemplo, cuando los niños juegan en la escuela. También se pueden propagar por medio de sombreros, bufandas, peines, almohadas y accesorios para el cabello prestados.
Es común que por la terrible comezón que provoca una infestación de piojos, los niños se rasquen con desesperación; esto puede provocar que se hagan heridas en el cuero cabelludo y podrían terminar con una infección.
Lo que no es común es que los piojos lleguen al grado de la anemia, como en el caso de la pequeña Kaitlyn. De acuerdo con la pediatra especialista en Neonatología, Miryam Triana Junco, existen algunos estudios que mencionan que efectivamente, hay una relación entre la infestación de piojos severa y la anemia por la deficiencia de hierro como en la pérdida menstrual o el sangrado gastrointestinal crónico.
De hecho el de la niña de 12 años no es el primer caso reportado de anemia por infestación de piojos. En un informe de caso, la revista médica BMJ Case Reports informó que en 2015, una mujer de 23 años presentó la misma deficiencia de hierro grave sin una causa conocida, y detectaron que estaba infestada de piojos y liendres por lo que fue tratada con terapia con hierro por vía intravenosa y con productos para eliminar los piojos de su cuero cabelludo, y mostró una notable mejoría.
Como ya mencionamos, estos casos no son usuales y debe transcurrir un largo periodo de tiempo con la infestación de piojos para que pudiera ocurrir. Por ello, lo más recomendable es no hacer caso omiso ante cualquier señal que estos parásitos y atacarlos de manera inmediata.
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Información de BMJ, Mayo Clinic y Telemundo.