El COVID-19 es una enfermedad como ya sabemos bastante complicada y que puede empeorar fácilmente si se junta con algún otro problema de salud como lo son los problemas en las encías los cuales podrían incluso aumentar la letalidad de la infección generada por el SARS-CoV-2.
Según las conclusiones de un estudio publicado recientemente en la revista Journal of Clinical Periodontology, unas encías por ejemplo infectadas e inflamadas, son un factor de riesgo importante si se sufre un contagio grave por COVID-19.
El artículo abarca datos de la salud bucal relacionados al grado de periodontitis, con la evolución de pacientes con COVID graves en Qatar entre febrero y julio de 2020. El resultado del estudio es que la letalidad entre quienes tenían una enfermedad avanzada en las encías es de 8,8 veces mayor a la del resto.
En cuanto a la periodontitis, también llamada enfermedad de las encías, Mayo Clinic explica que es una grave infección de las encías que daña el tejido blando y que, sin tratamiento, puede destruir el hueso que sostiene los dientes.
En el trabajo no se ha investigado el por qué de la relación entre los problemas de las encías y la letalidad del COVID-19, pero lo que si ya se sabía, por ejemplo, es que la periodontitis es un factor de riesgo para personas intubadas, señala Mariano Sanz, catedrático de Periodoncia de la Universidad Complutense de Madrid y coautor del estudio.
La higiene bucal se debe extremar ahora más que nunca. | Foto: Freepik
Aunque aparentemente, la relación se debe a que la enfermedad de las encías “es una inflamación sistémica”, que cursa elevando los mismos indicadores moleculares que se han visto en la parte inflamatoria de la infección por COVID, y “los efectos se suman”, comenta Sanz.
Además, la mucosa bucal y la de la lengua tiene muchos receptores ECA-2 (que son los que usa el SARS-CoV-2 para entrar en las células), de donde se puede dispersar al resto del cuerpo, añade.
“El problema grave es que muchos casos no están diagnosticados o tratados a tiempo, cuando todo es más sencillo y deja muchas menos secuelas”, menciona Mariano Sanz, quien se preocupa en gran parte debido a la cantidad de personas con problemas en las encías que hay en su país.
En España alrededor del 95% de la población tiene algún problema en las encías, y entre los adultos hasta un tercio tiene periodontitis en algún grado, señala el coautor del estudio.
Por otra parte, Lior Shapira, presidente electo de la Federación Europea de Periodoncia (EPF), bajo el contexto de este estudio resalta aparte de las medidas de prevención para la transmisión del coronavirus como la distancia social y los cubrebocas, “la necesidad de extremar la higiene bucal”, especialmente en los pacientes de COVID-19.
En la práctica, los médicos deberían preguntar al paciente de coronavirus si tiene problemas en las encías, como sangrado, o revisar ellos mismos la boca en busca de placas, para tratarlo lo antes posible, opina Shapira.
Con información de Journal of Clinical Periodontology.
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