Itacate: Conoce el significado y de dónde proviene esta palabra de las abuelitas mexicanas

Los mexicanos somos muy compartidos, nos encanta pasar tiempo con nuestros seres queridos y hacer grandes banquetes, de todo eso se desprenden los ‘itacates’, los cuales, sin saber explicar exactamente qué son, todos los conocemos y acostumbramos, pero hoy te diremos cuál es el significado y de dónde proviene la palabra itacate.

Esta palabra se usa para referirnos a un recipiente, ya sea de papel, plástico o tela en la que llevamos alimentos, ya sea para un viaje corto, de almuerzo, comida, o cuando hacemos pequeños paquetes de comida para dársela a los demás, ya sea porque sobró de una fiesta o para que no pase hambre en su jornada.

De acuerdo con la Dirección General de Culturas Populares, Indígenas y Urbanas, la palabra itacate es de origen náhuatl y se usa para designar aquellos alimentos que se dan o llevan para el viaje. En muchas poblaciones indígenas del país, se consume durante las jornadas de siembra en las milpas.

Itacate proviene del náhuatl ‘itacatl’, que significa mochila, o de otra corriente del idioma ‘itacatl’, que deriva de la palabra ‘ititl’, que significa ‘vientre’, que podría hacer alusión a la alimentación extra que ingerían las mujeres embarazadas. 

El ‘itacatl’ era una especie de morral en la que se transportaba comida cuando salían a expediciones lejos de casa y con el paso del tiempo se convirtió en una práctica común entre los campesinos que salían a trabajar largas jornadas y las mujeres -principalmente- les ponían comida para llevar.

También es común la expresión “Se fue hasta con el itacate”, con la que hacen referencia a una persona que se va de un lugar llevándose todas sus pertenencias, incluyendo las personales como los alimentos.

El itacate es lo que conocemos hoy en día como ‘lunch’, es llevar comida desde casa hacia la escuela, oficina o un viaje, pues como en la época prehispánica, se trata de trasladar alimentos para una actividad fuera del hogar.

Y también tiene su función social en la que un anfitrión de una reunión reparte comida a sus invitados y demuestra que es compartido, así la comida no se desperdicia en caso de ser mucha; mientras que pedir itacate es visto (por algunos) como un halago del buen sazón de los anfitriones.

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