El azúcar podría ser tan adictivo como la cocaína: ¿Cómo funciona en tu cerebro?

Seguramente has visto toda clase de memes sobre los postrecitos, panes, dulces y demás, y esa popularidad no es en vano, pues somos muchos quienes no podemos resistirnos a la tentación de “como que se me antoja algo dulce”, pero esto tiene una explicación y podría estar dañando tu salud más de lo que crees, pues el azúcar podría ser tan adictivo como la cocaína: ¿Cómo funciona en tu cerebro?

Usamos en azúcar en casi todos los momentos de nuestra vida, cuando estamos celebrando algo, en una cita, después de comer, para consolarnos cuando estamos tristes, como un premio por un logro, por antojito, por el frío un panecito, por el calor un heladito… en fin, siempre hay una manera de incorporar los dulces en nuestra dieta, aunque siempre nos recomiendan dejar esos alimentos a un lado, nos puede parecer casi imposible, aún si queremos tener un cuerpazo o es por simple salud.

De acuerdo con una investigación de la Universidad de Stanford, el azúcar puede ser hasta ocho veces más adictivo que la cocaína y el 80% de los alimentos contienen azúcares añadidos en forma de lactosa, dextrosa, fructuosa, glucosa o sacarosa.

“En medicina usamos ‘adicción’ para describir una situación trágica en la que la química del cerebro de alguien se ha alterado para obligarlo a repetir una sustancia o actividad a pesar de las consecuencias dañinas”, señala el doctor Alan Greene, experto en salud y bienestar infantil y autor de varios libros.

El azúcar podría ser tan adictivo como la cocaína: ¿Cómo funciona en tu cerebro?

Cuando comemos azúcar libera opioides y dopamina, este último es un neurotransmisor clave en el círculo de recompensa que se asocia con el comportamiento adictivo. Cuando algo nos provoca un ‘subidón’ de dopamina queremos repetir esa experiencia y entre más repitamos este comportamiento que nos produce placer el cerebro se ajusta para ir liberando menos dopamina, así que, al intentar buscar ese subidón con la misma intensidad incrementamos las cantidades y las frecuencias.

«El azúcar activa los receptores de opiáceos en nuestro cerebro y afecta el centro de recompensa, lo que conduce a un comportamiento compulsivo, a pesar de las consecuencias negativas como aumento de peso, dolores de cabeza, desequilibrios hormonales y más (…) Cada vez que comemos dulces, estamos reforzando esas neurovías, lo que hace que el cerebro se vuelva cada vez más programado para desear azúcar, lo que genera una tolerancia como cualquier otra droga», explica Cassie Bjork, fundadora de Healthy Simple Life.

Investigadores de la Universidad de Princeton encontraron que la abstinencia del azúcar no está lejos de la abstinencia de la heroína, pues se presentan cambios similares en las sustancias del cerebro y en el comportamiento que incluye ansiedad y depresión. Además, hay una mayor tendencia a consumir alcohol cuando se deja de lado el azúcar en la dieta.

“Hay investigaciones que demuestran que el azúcar puede estimular el centro de procesamiento de recompensas del cerebro de una manera que imita lo que vemos con algunas drogas recreativas (…) En ciertas personas con ciertas predisposiciones, esto podría manifestarse como una adicción a los alimentos azucarados”, señala Andy Bellatti, director estratégico de Dietitians for Professional Integrity.

Señales de que eres adicto al azúcar

• Necesitas cada vez más azúcar
• Buscas excusas o haces ‘autorretos’ para premiarte con azúcar
• Escondes dulces en varios lugares
• Comes azúcar aunque no tengas hambre
• Tienes antojo de cosas saladas todo el tiempo (señal de que no te estás nutriendo bien)
• Siempre quieres comer algo dulce
• Te sientes mal o extrañ@ cuando intentas dejar el azúcar
• Te sientes culpable después de comer azúcar
• Te consientes a través del azúcar
• Aunque conoces las consecuencias de su consumo no puedes dejar de comerlo

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